Бригадир Леша Тощий добрался до бараков Чёртовой мельницы уже в сумерках. Тихо тут, пустынно. Люди давно разбежались - кто успел. Дома стоят запущенные, заброшенные, завьюженные не тающей изморозью пополам с пеплом. Нехорошее место. Поговаривали, по ночам нечисть бродит - не идентифицированная. Поэтому Леша старался до полуночи разборки не затягивать.
В этом городе все дела надо решать до темноты. 
Стук дверцы отозвался эхом, заметался среди уродливых строений. И захлебнулся в тёмном тупике за поворотом.
Как тут люди жили?
Тощий выкатился из машины и, пригибаясь, придерживая руками кепку, побежал к ближайшему бараку. На втором этаже тускло трепыхался факельный свет.
Поднявшись по скрипучей прогнившей лестнице остановился на пороге, цыкнул зубом. Оглядел подчиненных.
- Ну? - коротко вопросил Тощий и со свистом втянул воздух левым уголком рта.
Четверо бритоголовых расступились перед боссом. За широкими спинами открылся еще один человек. Человечек... Бухгалтер... Нудный такой, как зубная боль. Ломотно поскуливая, пытался сучить ногами, привязанными к ножкам стула.
- Покаялся? - деловито поинтересовался Тощий.
- В отказ идет, на кентов из шпаны налоговой надеется, - хмуро ответил один из парней. Чуть помявшись, добавил испуганным шепотом: - И в штаны ему кто-то насрал.
- Да? - Тощий поскреб подбородок. - В чувство приведите.
- Да он в сознании, - уверенно отозвался тот же бритолобик.
- Да? - нехорошо удивился Леша. - А почему?
- Так, знали же, что приедете. Вот и откачали.
Леша вразвалочку пошел к падшему коллеге. Остановившись от него в паре метров, Тощий уставился глаза в глаза.
Долго выдержать рыжий Лешин взгляд не мог никто. Человечек не был исключением. А когда Леша открыл пасть и привычным движением почесал ногтем указательного пальца левый клык, человечек заверещал.
- Не я это! Не я! Мамой клянусь, не я!
- Да? - цыкать зубом уже давно стало у Тощего привычкой. - Почему у него один глаз больше? - обернулся он к подручным.
- Так вставной же, стеклянный.
- Надо же, не замечал раньше. Скверное качество, дешёвка, - покачал головой Леша. - Ну, так что: колоться бум?
- Верь мне, папа Алексий! - уверял человечек. - Не понимаю, откуда взяли информацию, какая сволочь донесла! Вот деньги были, потом темно, и нет денег. Клянусь, так и было. Подставили меня, Тощий! Подставили!
- Да, - грустно выдохнул Леша. - Подстава крепкая…
В живом глазу человечка затеплилась надежда.
- Тощий! Разреши, сам найду гадов! Я их из-под земли вырою!
Человечек истерично заверещал, перечисляя где, как найдет он гнусных воров и что потом с ними сделает.
Леша терпеливо слушал. Кивал круглой головой. Участливо цыкал зубом.
- Обязательно найдешь, - проникновенно заговорил он, когда человечек выдохся, - вот под землей и будешь искать. Хотя, знаешь… Ответь на один вопрос, а лучше на два. Ответишь - отпущу на все четыре стороны. И деньги прощу. И ещё дам... Что с нами происходит, с нашим городом, с этой долбаной страной... и почему?
Человечек выкатил на Тощего глаза.
- Че-ё?… - вырвалось у приговоренного.
- Не знаешь… - Тощий вздохнул тоскливо. - Так на фига ты ещё здесь? Только остатки воздуха портишь.
Братки намек поняли и, заткнув человечку рот кляпом, принялись отвязывать его от стула.
Тощему стало скучно. И воняло в бараке кошмарно. Какую гадость этот обосранец на завтрак сожрал?
Леша вышел на улицу, в вечернюю прохладу. Пузыри на коленках вяло колыхались на сквозняке. Надо же - пока беседовал, колючий уличный ветер куда-то по своим делишкам злым улетел.
Тощий докурил сигарету до фильтра - марлевой повязки химзащиты - в неспокойном ожидании. Что-то долго возятся ребятки. Ещё на кладбище ехать.
Раньше всё происходило совсем не так. Приходилось в проблемных случаях пилить до глухого лесочка. Там решать вопросы. И аккуратно прятать концы - в землю, в воду, в бетон... По обстановке. В общем, мороки было достаточно - как минимум половина рабочего дня псу под хвост.
Новая экономическая политика горСмотрящего Леше нравилась. Стало ненужным мотаться куда-то к черту на кулички, любую проблему можно решить в черте города. Всё равно никому дела нет. Есть человек, нет человека. Народу в городе ещё много осталось, кто считать будет. Главное - лицензии не забывать своевременно оформлять, да налоги кому надо отстёгивать.
Другое дело, что у Тощего появился пунктик: стало неприятно так вот просто закапывать останки где попало или растворять трупы в ядовитой от химических отходов реке Улыбе.
Непонятно с какого перепугу взявшееся твердое убеждение, что человек, какой бы он ни был гнидой, должен упокоиться в освященной кладбищенской земле, изводило Лешу. И в один поистине прекрасный день Тощий нашел простой и милый выход.
Заиметь своего человека на кладбище не составило труда. Да и парень-то попался - просто находка для специфики бизнеса: некапризный, исполнительный, с дозированной инициативой. А как виртуозно работает со жмурами! Можно сказать - с огоньком! Все б такие были, не жизнь настала бы, а кладбищенская сказка...
- Сегодня точно Меченая Шкурка на месте? Отгул на загул не взял? - на всякий случай уточнил Леша у братков, наконец-то закончивших с расходными процедурами.
На плече одного висел человечек. Уже молча и не дёргаясь. Ноги ему развязали. Всё равно дальше могилки не убежит.
- Угу, - лаконично ответил носильщик трупов. - Как бы...
- Что - угу, как бы? - поинтересовался Тощий. - Когда говорить нормально научитесь, в натуре?
Команда разом подтянулась, стала по стойке смирно.
- Работает! Отгул не брал - трезвенник!
- Ну, тогда двинулись, - Леша, кряхтя, заполз в бронеджип и, не дожидаясь, пока подчиненные загрузят ношу в грузовичок, поехал привычным маршрутом - на кладбище "Крести и Черви".